A Viridis Mining & Minerals apresentou os resultados de sua primeira campanha de trabalho de teste metalúrgico do carbonato de terras raras misto (MREC), conduzida em uma amostra em massa das concessões do Norte dentro Projeto Colossus de Argila de Adsorção Iônica (IAC), que alcançou as maiores recuperações de TREO e MREO em um produto MREC, usando esta forma de fluxograma de baixo custo como base para o trabalho de teste. A Viridis contratou a Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear (ANSTO), que realizou vários testes metalúrgicos sob diferentes condições com variáveis na escolha e concentração do reagente, densidade da pasta, nível de pH e tempo de residência. A grande variedade de trabalho de teste fez um avanço significativo nas características metalúrgicas das concessões do Norte, permitindo que as recuperações fossem mantidas em um pH mais alto, reduzindo o consumo de AMSUL em 40%, além de melhorar as implicações econômicas e o potencial do Projeto Colossus em termos de CAPEX / OPEX e valor da cesta.

O programa de testes conduzido pela ANSTO foi baseado em um fluxograma simples, de baixo custo e comprovado, segundo a empresa. O objetivo do escopo era desenvolver um fluxograma que imitasse o perfil de produção prático e antecipado para Colossus, considerando as condições ideais para dessorção, recuperação de REE alvo, tipo e consumo de reagente, dissolução de impurezas e impactos potenciais das condições na eficácia da eficiência de remoção de impurezas e na qualidade do produto. “Este é, de longe, o resultado mais importante que a empresa alcançou até o momento e enfatiza novamente o ativo notável que temos em mãos. À medida que a indústria luta com preços de terras raras deprimidos, a combinação de valor de cesta superior, recuperações excepcionais e seu fluxograma de baixo custo diferencia o projeto Colossus de seus pares de terras raras”, disse Rafael Moreno, CEO da Viridis. 

Para Moreno, ter uma alta concentração de MREOs em seu minério de alimentação é uma coisa; outra coisa é extraí-lo de forma eficiente e barata. Alcançar as melhores recuperações de NdPr de 76% e DyTb de 68% com um fluxograma projetado com base em pH benigno de baixo custo e reagentes prontamente disponíveis, temperatura atmosférica e pressão é inédito no espaço de terras raras e destaca a natureza disruptiva das verdadeiras argilas iônicas e por que o projeto Colossus tem o potencial de redefinir a curva de custos. “Os níveis extremamente baixos de radionuclídeos e elementos de ganga em nosso produto MREC são um bom presságio para as discussões de offtake em andamento, com baixos níveis de impurezas primordiais para o processamento econômico downstream de MREC em óxidos de terras raras individuais. A equipe não vai descansar sobre os louros, com muitos outros marcos críticos no pipeline de curto prazo, enquanto buscamos dar início ao estudo de pré-viabilidade, emitir uma estimativa atualizada de recursos minerais, produzir nosso MREC inaugural a partir de nossas concessões do sul e atualizações de permissão ambiental”, concluiu.