Samarco recebe selo patente verde por substituir combustíveis fósseis
O Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) concedeu o selo patente verde de tecnologia “Método de produção de pelotas de minério de ferro” à Samarco em março para que a mineradora possa substituir parcialmente combustíveis fósseis por insumos renováveis nos fornos de pelotização para reduzir a emissão de dióxido de carbono (CO2). A patente verde é destinada exclusivamente a tecnologias que contribuem de forma mensurável para a sustentabilidade.
No caso da Samarco, o INPI reconheceu que a solução atende integralmente aos critérios de patenteabilidade (novidade, atividade inventiva e aplicação industrial) e comprova ganhos ambientais objetivos, requisito essencial para o enquadramento nessa categoria. A decisão evidencia a solidez técnica da solução e valida seu caráter inovador e ambientalmente responsável. A tecnologia integra o projeto de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PD&I) “Desenvolvimento de combustíveis renováveis fornos 3 e 4”, liderado desde 2022 pela equipe de Engenharia de Processos da Samarco. O método substitui parcialmente os combustíveis fósseis, como coque e carvão mineral, por insumos renováveis, com destaque para a moinha (resíduo fino) de carvão vegetal, coproduto de biomassa de eucalipto, aplicada aos fornos de pelotização.
Após passar por etapas de testes em laboratório, a solução foi utilizada na aplicação industrial nos fornos da Unidade de Ubu, em Anchieta (ES), em 2023. A operação contínua teve início em 2024 e, no ano passado, a tecnologia já estava implementada nas duas usinas pelotizadoras da empresa, alcançando cerca de 15% de substituição de combustíveis fósseis. Esse avanço resultou em uma redução média de 4,41 kg de CO₂ por tonelada de pelota produzida, contribuindo diretamente para a agenda de descarbonização. “Começamos com testes simples, ainda em 2022, sem imaginar a dimensão que o projeto alcançaria. Hoje, conseguimos aplicar uma solução inovadora, com ganhos ambientais relevantes e mantendo a qualidade das pelotas de minério de ferro, garantindo a excelência operacional”, afirma o engenheiro especialista da Samarco Raphael Dias de Medeiros.
A conquista da patente verde representa para a Samarco a integração entre as áreas técnica e jurídica. “Foi uma atuação estratégica, desde o enquadramento da tecnologia nos critérios dessa modalidade até a construção de um pedido consistente e bem fundamentado. Esse trabalho assegura não apenas a proteção da inovação, mas também sua aderência aos requisitos ambientais exigidos”, diz Claudio Alves, da Gerência Jurídica e membro do Núcleo de Propriedade Intelectual da empresa. Segundo o gerente de Engenharia de Processo, Tecnologia e Automação da Samarco, Felipe Morato, o projeto demonstra como a inovação pode impulsionar resultados sustentáveis. “Trata-se de uma iniciativa estratégica que reforça nosso compromisso com a sustentabilidade, por meio da redução de emissões, da busca por fontes energéticas mais limpas e da construção de uma operação cada vez mais responsável ambientalmente”, afirma.
Para o coordenador de Engenharia de Processo, Leandro Ferreira Pacheco, a patente verde confirma a condução organizada e criteriosa do projeto. “Destaco a importância de uma evolução estruturada, apoiada em testes rigorosos e seguros, preservando a integridade das pessoas, dos equipamentos e de toda a operação”. No campo da proteção internacional, a Samarco já protocolou o pedido por meio do Patent Cooperation Treaty (PCT), passo que viabiliza a futura proteção da tecnologia em outros países. As próximas etapas envolvem a definição das jurisdições de interesse e a entrada nas fases nacionais, conforme os prazos regulatórios. Com a obtenção da patente verde, que consolida essa tecnologia como uma solução industrial inovadora, a Samarco reforça seu compromisso com o desenvolvimento de soluções industriais com benefícios ambientais comprovados e mantém aberta a possibilidade de expansão da tecnologia, alinhada às melhores práticas ambientais e ao desenvolvimento tecnológico responsável.
