A Polícia Federal deflagrou em 19 de setembro, a Operação SOS-040 contra crimes de extração mineral ilegal praticados por organização criminosa nos municípios mineiros de Nova Lima e Itabirito. Foram expedidos pelo Juiz Federal da 3ª Vara Criminal da Subseção Judiciária de Belo Horizonte/MG, 18 mandados de busca e apreensão que estão sendo cumpridos nos municípios de Sete Lagoas, Itabirito, Contagem, Pedro Leopoldo, Nova Lima, Itabira e Belo Horizonte, além do sequestro e apreensão de 19 veículos de carga utilizados para as práticas criminosas e da suspensão de atividades de duas empresas, sediadas em Itabirito, que operam sem o necessário licenciamento ambiental para tratamento de minério de ferro.

As investigações começaram após denúncia da Companhia de Gás de Minas Gerais – GASMIG, sobre a ocorrência de atividades criminosas às margens da rodovia BR-040 nos municípios de Nova Lima e Itabirito, que estariam gerando o risco de explosão de gasoduto da companhia de gás. As investigações constataram pessoas trabalhando na exploração ilegal de minério de ferro, contratando motoristas, operadores de máquinas, negociando o produto mineral ilegal e utilizando “olheiros” e pessoas armadas para dar suporte às práticas ilegais. Além disso, a PF identificou também algumas empresas que adquirem o minério ilegal. Os investigados poderão responder pelos crimes de extração mineral ilegal e usurpação de bem da União e também por associação criminosa.