Vale Base Metals investirá US$ 205 milhões em nova mina no Canadá

A Vale Base Metals vai revitalizar a histórica Mina Stobie com a criação de uma nova mina de níquel e cobre a céu aberto, trabalho que será realizado por meio de diversos empreiteiros locais que empregarão membros do USW Local 6500. Gord Gilpin, diretor de Operações de Ontário da Vale Base Metals, disse que a nova mina será um projeto significativo de quatro anos, realizado a um custo de mais de US$ 200 milhões. O plano da Vale para o depósito de níquel e cobre de 10 milhões de toneladas é produzir 300 mil toneladas este ano e aumentar para 1,5 milhão de toneladas por ano até 2025, continuando nesse ritmo até 2027-2028, de acordo com um porta-voz da empresa. Os subprodutos minerais são cobalto e metais preciosos. "Hoje celebramos a assinatura de um acordo que marca o início das atividades na Stobie Open Pit. E, de certa forma, é na verdade uma retomada, porque há muita história por trás do local de Stobie", disse Gilpin na coletiva de imprensa.

O projeto será desenvolvido com os serviços da mineradora Thiess, em parceria com as empresas indígenas Z’Gamok Construction LP (ZCLP) e Aki-Eh Dibinwewziwin Limited Partnership (ADLP) e o sindicato United Steelworkers. "Este é um contrato de US$ 205 milhões que representa uma nova era de cooperação e parceria", disse Gilpin. "E como evidência, a nossa estratégia de fortalecimento da colaboração indígena está tomando forma, com a participação indígena em um projeto de desenvolvimento significativo essencial para criar um crescimento sustentável e inclusivo", disse Gilpin. 

O executivo disse ainda que a nova parceria é realmente diferente, mas envia uma mensagem para a comunidade de mineração em geral. "A mensagem é de que a Vale Base Metals e toda a comunidade de investimentos em mineração podem fazer as coisas acontecerem de forma colaborativa, progressiva e sustentável em Ontário. “Então, isso é mais do que apenas um projeto de mineração. É, na verdade, o começo de um legado de colaboração, respeito e benefício mútuo”, disse Gilpin. A ideia de criar uma mina a céu aberto em uma antiga propriedade de mineração subterrânea é algo que a empresa pode seguir em outras propriedades da Vale no campo de Sudbury. "Acho que tendemos a repetir o sucesso, certo? Então, a expectativa aqui é que teremos um resultado bem-sucedido. E olharemos para esse modelo como algo que podemos repetir", disse Gilpin. "Mas certamente aprenderemos com isso. Certamente haverá coisas com as quais, você sabe, seremos confrontados e que trabalharemos. Isso é normal. Mas aprenderemos e melhoraremos nisso", acrescentou. "Acho que, de uma perspectiva mais geral de volume, continuamos a olhar para nossa estratégia de depósito de superfície pequena como um meio de integrar alguns dos projetos maiores que temos pela frente, nos próximos 10 anos. Então, sim, espero que este seja o começo de algo com o qual podemos aprender e repetir o sucesso que veremos disso", acrescentou Gilpin.

Alguns trabalhos já começaram na mina Stobie e a produção de mineração real começará muito em breve. Nick Larochelle, presidente do USW Local 6500, também ficou satisfeito com o anúncio. "Trabalharemos diligentemente com Vale e Thiess, ADLP e Z'Gamok para dar vida a esta produção. É um momento muito emocionante e estamos ansiosos para colocar a primeira pá no chão e seguir em frente para um futuro sustentável que será bem-sucedido e lucrativo para todos os stakeholders", disse ele. Larochelle afirmou que o novo acordo é inovador no sentido de que, apesar do trabalho ser executado por empresas contratadas, os trabalhadores do Local 6500 estarão no trabalho. "Teremos aproximadamente 62 a 80 novos membros durante a vida útil deste projeto. E atualmente, o pessoal de manutenção será nossos funcionários existentes", disse Larochelle. Como a mina constitui um novo departamento na Vale, os trabalhadores da produção terão a oportunidade de trabalhar nas minas em empregos futuros. Larochelle disse que os empregos sindicalizados incluirão operadores de escavadeiras, operadores de tratores, motoristas de caminhões de transporte e trabalhadores de manutenção. (Com informações do Northern Ontario Business)