O Governo Federal brasileiro aprovou o Projeto Araguaia Níquel, da Horizonte Minerals, como um empreendimento estratégico. Esta aprovação irá garantir que o Projeto Araguaia Níquel seja tratado com prioridade pelos vários órgãos governamentais envolvidos na construção e operação da mina, por meio do apoio de um comitê interministerial. “A seleção do Projeto Araguaia Níquel como um Projeto de Minerais Estratégicos demonstra ainda mais a importância global do níquel como um metal crucial para o futuro, bem como a estratégia do projeto para o Brasil”, disse Jeremy Martin, CEO da Horizonte Minerals. 

A Política de Minerais Estratégicos visa priorizar o desenvolvimento de projetos minerais considerados estratégicos para o crescimento do Brasil e faz parte do Programa de Parcerias de Investimentos (PPI), um ente governamental dedicado a expandir e acelerar a implementação de projetos com a participação do setor privado no Brasil. Os projetos são selecionados individualmente pelo Comitê Interministerial de Análise de Projetos de Minerais Estratégicos (CTAPME), formado por representantes do PPI e outros órgãos governamentais como o Ministério de Minas e Energia; o Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovações; o Gabinete de Segurança Institucional e a Secretaria Especial para Assuntos Estratégicos da Presidência da República.

A Horizonte Minerals começou a construção do Projeto Araguaia no início de 2022 e a previsão é que as obras sejam concluídas em dois anos. Com vida útil da mina prevista para 28 anos, prorrogáveis, a planta produzirá até 14.500 t/ano de níquel em sua primeira etapa, com potencial de expansão para dobrar esse volume. Em 2021, a Horizonte obteve um pacote de financiamento no valor de US$ 633 milhões para implantar o Projeto Araguaia. O cronograma de construção segue avançado e dentro dos prazos estabelecidos. A previsão de início de operação é o primeiro trimestre de 2024.