A Equinox Gold Corp. anunciou que o guidance de produção para 2021 deve ficar entre 660 mil e 665 mil onças de ouro , um aumento de 33% sobre as 477 mil onças do ano passado. O guidance inclui custos em dinheiro de US$ 940 a US$ 1.000 por onça de ouro vendida e custos totais de sustentação (“AISC”) de US$ 1.190 a US$ 1.275 por onça de ouro vendida.

“2021 representa um ano de investimento para a Equinox Gold, pois direcionamos nosso forte fluxo de caixa operacional para nosso portfólio existente de minas e projetos de crescimento”, disse Christian Milau, CEO da Equinox Gold. Segundo Milau, os aportes deste ano estabelecerão a base para a produção de baixo custo, minas de vida mais longa e crescimento substancial da produção de curto prazo com um aumento de aproximadamente 900.000 onças de ouro a custos significativamente mais baixos em 2022 e aproximadamente um milhão de onças de ouro a partir de 2023.

O executivo disse ainda que os custos de sustaining totais em 2021 incluem campanhas de decapagem em Los Filos, Mesquite e Aurizona para acessar minério de alto teor, o que aumentará a produção e reduzirá custos no segundo semestre do ano. O capital de crescimento inclui os projetos de expansão de Los Filos, uma expansão significativa do poço na RDM e a conclusão da construção em Santa Luz. A empresa também está empreendendo um programa de exploração agressivo com foco na extensão da vida útil da mina e substituição de reservas. “Também esperamos concluir a aquisição da Premier Gold Mines neste trimestre e integrar a mina Mercedes e o projeto Hardrock em nosso portfólio e planos. Nossa participação na produção de Hardrock reduziria ainda mais nossos custos por onça produzida e aumentaria a produção em mais de 200.000 onças anuais a partir de 2024”, comenta Milau.

A produção consolidada de ouro da Equinox deve aumentar a cada trimestre durante o ano, com aproximadamente 30% da produção de 2021 ocorrendo no quarto trimestre, à medida que as minas acessam minério de alto teor em Los Filos e Mesquite. Os custos de caixa gerais para 2021 refletem uma suposição de moedas locais fortalecidas e um ligeiro aumento de combustível e outros custos de consumo, bem como teores mais baixos extraídos em Los Filos à medida que o programa de decapagem Guadalupe e o desenvolvimento subterrâneo de Bermejal avançam ao longo do ano. O guidance será atualizado para incluir a mina Mercedes e o projeto Hardrock após a conclusão da aquisição proposta da Premier Gold Mines, que deve ser fechada em março, sujeita a todas as aprovações regulatórias e detentoras de segurança necessárias. A Equinox pode revisar as orientações durante o ano para refletir as mudanças nos resultados esperados.

A produção da Aurizona para 2021 é estimada em 120.000 a 130.000 onças de ouro. Os custos de mineração cresceram ligeiramente em 2021, devido a um aumento na proporção de rocha fresca de 14% para 23% do minério extraído, bem como um aumento no custo de consumíveis e a premissa de que o Real brasileiro se fortalecerá em 2021. O AISC em Aurizona inclui capital de sustentação de US$ 46 milhões alocados principalmente para US$ 27 milhões em remoção de resíduos capitalizados, incluindo oito milhões de toneladas diferidas de 2020, e US$ 15 milhões para aumentar a capacidade da instalação de armazenamento de rejeitos. O capital de crescimento não sustentável no Aurizona de US$ 4 milhões é direcionado à exploração, compra de terras e conclusão do estudo de pré-viabilidade subterrânea de Piaba.

Já a mina de Fazenda Brasileiro tem produção estimada entre 60.000 a 65.000 onças de ouro em 2021. O AISC nesta mina em 2021 inclui capital de sustentação de US$ 15 milhões alocados principalmente a US$ 8 milhões para desenvolvimento subterrâneo e equipamentos e US$ 4 milhões em remoção de resíduos a céu aberto. O capital de crescimento não sustentável de US$ 2 milhões está relacionado à exploração.  

Enquanto isso, a produção da RDM é estimada em 55.000 a 60.000 onças de ouro. O AISC na RDM em 2021 inclui US$ 10 milhões de capital de sustentação, dos quais US$ 6 milhões referem-se ao aumento da capacidade da instalação de armazenamento de rejeitos, com US$ 2 milhões para equipamentos e US$ 2 milhões para edifícios e infraestrutura. O capital de crescimento não sustentável de US$ 35 milhões está relacionado inteiramente à extração capitalizada para uma reversão da mina a céu aberto, fornecendo acesso à faixa inferior para o corpo de minério nos anos futuros. A produção de Pilar para 2021 é estimada em 35.000 a 40.000 onças de ouro. O AISC em Pilar em 2021 inclui capital de sustentação de US$ 7 milhões para desenvolvimento subterrâneo. A Companhia não alocou nenhum capital não sustentável à Pilar durante 2021.

A Equinox Gold iniciou a construção em escala real de Santa Luz em 9 de novembro de 2020. Do orçamento total de US$ 103 milhões de construção, a empresa orçou US$ 94 milhões em construção e capital de desenvolvimento de mina em 2021. A escavação a céu aberto está prevista para começar no primeiro trimestre de 2021 com infraestrutura de processamento prevista para ser concluída até o final de 2021 e o primeiro derramamento de ouro previsto para o primeiro trimestre de 2022.