O Instituto Tecnológico Vale (ITV), em parceria com o Centro Técnico Científico da PUC-Rio (CTC/PUC-Rio) incentivam a geração de conhecimento e tecnologias desde 2015 na área mineral, com foco em duas pesquisas do Departamento de Engenharia Química e de Materiais (DEQM), uma finalizada e outra em andamento.

A outra pesquisa apoiada pelo ITV, defendida em 2016, é a tese de doutorado do aluno Rodrigo Souza, sob orientação do Professor Eduardo Brocchi, em que é analisado o processamento químico de concentrados de cobre nos chamados processos de ustulação (reação química do tipo gás-sólido). O estudo avaliou duas frentes de investigação: o entendimento do comportamento do flúor contido em um concentrado de alto teor de cobre e a avaliação de uma rota alternativa para processamento de um concentrado de baixo teor de cobre. “Investigamos meios de como melhorar a aceitação pelo mercado destes tipos de concentrados”, revela Rodrigo Souza. O estudo reforça ainda que, para o concentrado de baixo teor de cobre, a alternativa proposta poderá viabilizar um destino para concentrados que não têm sido aproveitados pela indústria metalúrgica. Eles poderão ser aplicados em outros segmentos como produtos químicos para a agricultura, por exemplo, gerando receita a partir de um material antes considerado marginal.