MEIO AMBIENTE

Antibióticos com água usada da mineração

19/07/2018

 

Segundo pesquisas da Universidade Laurentian, em Sudbury, no Canadá, conduzida pelo Dr. JA Scott, professor de bioengenharia da Escola de Engenharia Bharti, foram encontrados corpos de água localizados em 5 km de áreas abandonadas no norte do Ontário que podem ser uma nova fonte potencial de antibióticos. O estudo foi publicado em edição recente da Phycologia, revista que apresenta trabalhos relacionados ao estudo científico de algas, ou ficologia. Anteriormente o pesquisador havia estudado microalgas e a possibilidade de utilizá-las na produção de biocombustíveis. Entretanto, por causa de seus atributos benéficos, ele especulou que as algas também poderiam ser usadas para produzir produtos para a saúde, particularmente antibióticos. 
 
Ao norte da província de Ontário, onde há uma abundância de corpos de água impactados por décadas de mineração, o pesquisador quis verificar se esses ambientes impactados poderiam produzir algas com propriedades antibióticas. "É como qualquer coisa: nosso corpo só produz essas coisas extras se estamos estressadas, e as algas não são diferentes", disse Scott. "E porque eles estão vivendo em um ambiente estressado, os antibióticos seriam possivelmente um deles?"
 
Em 2011 Scott e sua equipe visitou 40 localidades ao norte de Ontário perto de minas há muito tempo abandonadas e recolheram amostras de corpos de água próximos. Os resultados mostraram que, quando testados contra Staphylococcus aureus (uma bactéria comum e natural que pode causar infecções na pele, nos pulmões, no cérebro ou no sangue), 37,5% das algas eram eficazes contra ela. As concentrações mínimas de algas necessárias para inibir a bactéria também foram menores do que em qualquer relatório anterior. A propriedade antibacteriana encontrada nas algas é mais potente do que o que foi descoberto em pesquisas anteriores. "Eu acho que este é provavelmente um dos projetos mais emocionantes que eu realizei", disse ele.
 
O pesquisador também está tentando determinar se antioxidantes e ácidos graxos ômega 3, que têm sido associados a benefícios para a saúde, podem ser colhidos das algas. "Não estou dizendo que as algas resolverão o problema, mas é parte dessa necessidade de procurar em outro lugar, em vez das antigas fontes tradicionais (de antibióticos)". Com os resultados iniciais agora publicados, Scott e sua equipe continuarão a realizar pesquisas nos próximos dois anos, graças a uma rodada adicional de financiamento dos Centros de Excelência de Ontário e das Operações Integradas de Níquel Sudbury, da Glencore. 
 
Scott não pode dizer com certeza que os locais de minas ou operações de mineração são exclusivamente a causa das algas produtoras de anticorpos, então o próximo passo é procurar saber por que as propriedades antibióticas ocorrem. Ele também está examinando corpos de água próximos de minas produtoras - com a participação total da Glencore - para ver se ele pode replicar os mesmos resultados.
 
A pesquisa está ainda nos estágios preliminares e muito mais estudos são necessários antes que as algas produtoras de anticorpos cheguem ao ponto em que podem ser trazidas para o mercado. “Se você olhar para as algas, elas são pouco pesquisadas em comparação com bactérias e fungos, particularmente nessa área, mas elas produzem produtos químicos mais úteis do que qualquer outra planta”, disse ele. “Eu realmente quero desenvolver produtos, e o objetivo é ver se há algo de genuíno valor comercial aqui, em última análise, não apenas outro projeto acadêmico de céu azul”.